הפרעות חרדה שייכות למשפחה של מצבים נפשיים שכוללת בה חרדה כללית, חדרה חברתית, OCD, התקפי חרדה, פוביות (למשל, פחד מבע"ח, פחד ממעליות, פחות ממקומות סגורים, פחד מטיסות, פחד מתפוחים ועוד) ופוסט טראומה (PTSD). אלו הן הפרעות נפוצות, שכן 30%-10% מהאוכלוסיה סובלת בשלב כלשהו מהפרעות חרדה. טיפול קוגניטיבי התנהגותי במבוגרים הוא טיפול שגם הוא הולך וצובר תאוצה בימינו.

מה חשוב לדעת אודות טיפולים פסיכולוגיים קוגניטיביים

הטיפולי הנחשבים יעילים לטיפול בהפרעות חרדה: טיפול קוגניטיבי התנהגותי וטיפול תרופתי. טיפול קוגניטיבי התנהגותי הוא טיפול פסיכולוגי המבוסס על שינוי תבניות חשיבה לא יעילות העומדות בבסיס החרדה, הטראומה, האובססיה או הפוביה. טכניקה זו כוללת לימוד של מטופלים לזהות מחשבות שליליות אודות עבר, הווה ועתיד, לבחון אותן ולעצב פירושים אחרים – אדפטיביים וריאליים יותר. הרכיב ההתנהגותי של הטיפול כולל חשיפה ממושכת ומדורגת לאלמנטים המפעילים באדם את הפחדים, תוך הפסקת השימוש ב"פטנטים" שונים שפותחו ו/או אומצו לשם צמצום החרדה. כאשר המטופל נותר במצב הקשה ולא בורח ממנו, הוא לומד כי לא קורה לו משהו רע, ומתחיל להתרגל למצב באופן שאינו מעורר חרדה עוד.

טיפול קוגניטיבי התנהגותי זהו טיפול שנחקר אינטנסיבית ונמצא יעיל בטיפול בהפרעות חרדה. עם זאת, המחקרים אינם תמיד משקפים באופן מדויק את התנאים שמחוץ למעבדה ועל כן אין זה ברור עד כמה המסקנות תקפות בנוגע לטיפול אמיתי. למשל, טענה אחת היא שמצב המשתתפים במחקרים חמור פחות ממצב מטופלים במרפאות לא מחקריות. עוד טענה אומרת כי במחקרים מטפלים נצמדים בקפדנות לפרוטוקול הטיפול שהוגדר מראש, בעוד שבעולם האמיתי מטפלים אינם נותרים נאמנים לחלוטין לאותו פרוטוקול שנבדק במחקר. עקב גורמים אילו, טיפול מעבדה עשוי להיות מועיל יותר מטיפולים אחרים.

טיפול פסיכולוגי במעבדה לעומת טיפול פסיכולוגי בתנאים אמיתיים

בשנים האחרונות, עורכים קלינאים וחוקרים בתחום הפסיכולוגיה מחקרים רבים לבדיקת יעילותו של הטיפול הפסיכולוגי בשטח ממש. מאותם מחקרים קשה אמנם לדעת במדויק שהשיפור במצב המטופל מגיע אך ורק מהטיפול שעבר, אולם היתרון שבהם הוא בכך שהם משקפים נכונה את המציאות ועל כן ניתן להכלילם אל העולם האמיתי.